端详起来。这只炉子是他新近研究的项目，完全不用煤球，用柴另烧，如今，已经取得这样的成果：半斤柴就可以烧熟两斤米。他端详了一会儿，就站起身，走到阁楼边，对下面喊了一声：
“量二斤米来。”
喊过之后就拾起半只破板発，开始劈柴另。柴另劈成条头糕似的整整齐齐一块一块，然后拿过秤。称过，这时，阁楼边缘升起半个人影，将一个饭锅放在楼板上，说了声：“米来了。”便消失了。
他回过身，端来饭锅，开始生炉子。
细细的青烟从炉子里袅袅升起，红红的火苗跳跃着，舔着乌黑的锅底，他几乎是跳在了楼板上，大睁着两眼，注视着那燃着的柴另。火苗像鸟停在树枝上似的停在柴另上，很慢地移动着，每一点木肩都烧透了，发出最大限度的热能。锅里有了动静，锅盖微动着，被一团和着泡沫的蒸汽顶开。他半揭锅盖，看那雪白的泡沫翻腾。
那热烈活跃的火苗使他刚才的不愉快淡漠了。他注视着那快乐的通红的火苗，心里陡然明净得透彻，只有那一苗单纯的火焰在跳跃。
随着饭锅里翻滚的声响逐渐平息，火苗也渐渐安静下来。这时，他便将炉门关闭，严严地护着那一堆灰烬的热量，依着那热量最后烘熟米饭。
那一把阳光慢慢地移动，移过屋顶中央悬挂着的蜘蛛网，照着那网的中段，看过去，就好像是半空中凭空张了一条网似的。
饭好了，他打开炉门，将炉膛内烧剩的柴月掏出来，敲去灰，和没烧的一起称了称。将刚才称的总数，减去现在称的余数，就得出了答数：四两一钱。比上次达到的纪录又减少了九钱。他松了一口气，欣慰地摸了摸汗津津的额头。
楼下传来孩子欢乐的叫声，那叫声跟他十分遥远，像从另一个世界传来。
四
这个地段的户籍警叫小黄。王景全从广西农机局辞职回到上海，就是向小黄申报的户口。开始，小黄对他是持有戒心的，所以就经常地到王家去走走看看，一来二去，倒熟了。他看出老王不是坏人，只不过和一般寻常人有点两样。老王的事业，在他眼里虽不很高尚，却像是魔术一样神奇。老王送给他一只炉子，在他家设了一个试验点，十天半月地去张张，修修，从此他家的耗煤量大大下降，小黄的阿娘欢喜得不得了，两个人的关系便格外的好了起来。
有一天，小黄骑了脚踏车出去办公事，走过市中心一条热闹马路，只看见前边围了许多人，中间有一个人吊起喉咙在作大报告。小黄是欢喜看热闹的，于是便下了车，上了锁，挤进去看。只见众人包围的是一盘曰用杂货店。店门口挡了一具柜台，柜台后面放了一批新到的煤炉，煤炉当中立了一个人正在演讲：
“这批煤炉是我们厂的最新产品，采用了最新材料和技术，可以比普通煤炉节约煤球三分之二以上，最好的纪录是七钱一只煤球，一两拔火柴，就可烧熟一斤生米……”
人们一边听一边就迅速地排起队伍，等待销售。
小黄听了这话有点耳熟，再看看炉子，又有点面熟，就绕到柜台后面去检查那煤炉。别人只当是人民警察来维持秩序，都不讲什么。那演讲的人看他摆弄炉子，却以为是要拣一只好点的，就说道：“民警同志，应该以身作则，遵守秩序，请到后面排队。”
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