一口长气，像是累了。
母亲是累了，一日三餐，总想叫我们吃得好又少花费，很动了脑筋，还抢着洗衣服，尤其是卫平的衣服。不叫她忙，她也是忙，说闲着难受，就只好由她忙去。忙完了一天，晚黑了，坐在小屋里，围着小桌，嗑瓜子。瓜子是母亲炒的，不焦且香，一嗑就再也停不下来，直到把嘴嗑麻，母亲也瞌睡了。她坐在床沿上，双脚交叠着悬起，手搁在膝盖上，垂着头，一点一点。叫她去睡，反倒惊了她。抬头看看，却不愿睡去，我们也不好走开了。
嗑完瓜子，默神坐了一会儿，卫平忽然提出打牌，打争上游。我说’就怕母亲不会。母亲则说，虽不会，也是愿意学的。于是卫平忙忙地取来纸牌，洗了几遍，飞快地发成三堆。
母亲虽不会“争上游”，牌的花样是识的，大小顺序也知道，有了这基础，学起来就不太难了。
母亲极认真地一张一张捡起牌，整整齐齐地排成一个扇面握在手里。她那关节粗大的手指，却有些僵硬，握不住所有的牌。我告诉她：
“把一种样的牌摞起来，不就腾出地方了！”
她让开我，说道我知道。”却并不按我的经验去做。还是将牌一一排列，艰难地握在手中。好容易握下了，抽牌时又带出一片，散落下来，需重新整理。
我们的牌打得慢，良久良久才决一胜负，主要是等母亲，母亲出牌很慢，每张牌都经过深思熟虑，却贏得不多。她不会将好牌省到最要紧的时刻，也不晓得将舜牌尽早脱手，只是一板一眼的，尽着自己手中的牌，对付着每一回合，直对付到实在对付不下去为止。比如她手中要有个小鬼，她决不保留到那大鬼出场之后。
母亲还眼花，需将牌推得远远的，才能看清。于是，卫平便趁机窥探。有时被她发觉了，她就一侧身，让过他的眼睛，不料正好对准了我，也就不得已地瞅见了一些。
即使这样，打牌仍给了母亲无穷的乐趣。有一天，她炒了一小筐花生，搁在桌沿上，谁赢了，得十颗，谁输了，欠十颗，不贏不输，便不得不欠。于是，打牌越发有趣起来。晚饭过后，母亲总是快快地刷了碗，耐心地等待我们了却手中的杂事，与她坐拢在小桌边。而我们，不由得被感染，也渐渐地以真诚的热情投人了这项游戏，不再是仅仅为了陪伴母亲。这么坐拢在小屋里，连顶上掉土都不太在意了。兴许真是有了人气支撑的缘故，虽则屋顶掉土掉得啪啪响，却并不令人感到土崩瓦解的紧张。
母亲就这么一天一天住下来了，住过两个星期以后，神情却有些不安起来，似乎是想走了。我们自然是要留的。
“慌什么呢？”我说。
“不短时候了。”母亲说。
“住过年又有啥？”我说。
“哪能住过年啊。”母亲说。
“妈，是不是在这里太辛苦了？”卫平开口了。
“是我累了你们的话吧。”母亲笑着说。
“妈，我们享您的福了，再住几日吧！”卫平留道。
母亲这才安定下来。我看出，她是极重视卫平的挽留的，而她却不知，卫平事事听我的。
母亲又日复一日地安住下来。白日里烧饭洗衣，为我们安排开支，买白菜还是买萝卜，称一斤还是称二斤，她嘱咐得很细，生怕我们多花了钱却吃不到东西。临到发工资，
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