第十节：蓟县老县城的照明灯具
过去，因为人们在使用照明灯具时，需要用引火工具（主要是火柴）来点燃灯芯，所以，蓟县老城里的人们就把这个动作称为“点灯”。因为在停止使用灯具照明的时候，需要用嘴把灯火吹灭，或者用扇子类的工具发出一股强风把灯火熄灭，人们就把这个动作称为“止灯”“吹灯”或者“灭灯”。后来使用电灯照明，早期多是拉线盒开关，所以人们把使用电灯称为“拉灯”、“灭灯”、“开灯”、“关灯”。
老县城的照明灯具主要是蜡烛灯、油灯、煤油灯和汽灯。煤油灯中又分为粗陶瓷制作的小煤油灯、玻璃制作的罩子灯和铁制的提灯（马灯）。
（一）蜡烛灯：
蜡烛就是用“蜡”做成的细长圆柱体，中间有一根用棉线绳做的“蜡芯”，点燃“蜡芯”，就出现一股向上燃烧的火苗，火苗下的蜡在热辐射的作用下就慢慢融化，并吸附在“蜡芯”上燃烧发光。蜡芯的作用是控制蜡的燃烧进度，没有“芯”的蜡烛也能点燃，现在用来插在生日蛋糕上的小蜡烛，就没有“蜡芯”。
蜡烛是一种古老的照明用具，大概人类进入文明社会就发明并使用了蜡烛照明，使用了几千年，现在仍然继续使用。不过现在多数家庭买蜡烛是“打短”用的，在突然停电时做应急照明用具。
古代的蜡烛多是用动物油脂做成的，后来也有用蜂蜜中的黄蜡和油沼中的石蜡制作的。不知是原材料的原因，还是制作工艺的原因，蜡烛的颜色上是不同的。过去的蜡烛多为白色的与红色的两种，现在的生日蜡烛则有多种色彩。
过去的蜡烛分为“流油蜡”与“干碗蜡”：“流油蜡”是指点燃蜡芯后，靠近火苗下的蜡融化较快，不能全部吸附到芯上燃烧，有一部分融化的蜡液，沿着蜡烛的“柱”流到蜡烛的根底下，与蜡烛的根部凝结成一体，而且在“柱”的外侧留下条条凝结的残蜡液；“干碗蜡”就是火苗下的蜡融化较慢，蜡液能够全部被吸附到“芯”上燃烧，不往“柱”的下面流淌蜡液。李商隐诗中“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”里所说的蜡炬的“泪”，指的就是点燃蜡烛后流下的蜡液。红色的蜡烛一般都爱“流油”，白色的蜡烛有的也流油但流的量小，有的不流油，故称“干碗蜡”。
蜡烛的长短和粗细上有差别，大的如同小孩胳膊，小的如同小孩手指。长的使用时间较长，短的使用时间较短。蜡“柱”体细的蜡芯也细，发出的光亮小些，蜡“柱”体粗的蜡芯也粗，发出的光亮大些。当然，蜡的“柱”体长的、粗的价格也更高些。
因为圆柱体的蜡烛容易倾倒，所以，需要有专用的“蜡扦子”（也称烛台）来固定。蜡扦子是用金属制作的，多为黄铜的，也有金和银的，还有铜质包金（镀金）、铜质包银（镀银）和铁质包铜（镀铜，俗称封包铜）的。
古代的蜡扦也有台式与落地式两种，台式的高半尺至二尺不等，放在桌案上用来为看书写字照明的蜡扦子就比较低矮，放在供桌上的为菩萨画像照明的蜡扦子就最高。放在大厅里的落地式的蜡扦子更大更高，要有两米左右。蜡扦的形状大同小异，基本上都是由底座、支柱、托盘和扦子构成的。
底座大多是个喇叭筒状的无底空心圆锥体，有的也可做成圆形、
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