过年了。这个年与过去相比，一家人过得较为愉快。三天年中，穿上新衣服的玉珍和惊蛰，像无处炫耀似的，一抽空便跑去看大队办的文艺活动，看船灯，而且是豁出去了，三里五里跟着船灯跑，整天不肯归家。
家中，只有卯生陪着父亲。来客时父子双双下厨房，没客时便对坐聊天。父亲说，如果你娘活到今天，该多好。卯生心中一酸，就掉泪。父亲又忙把话引开，说河马提说的那桩亲事，应该考虑了。
他说，他认为该说的话早已传过去了，那位叫易什么秀的姑娘答应愿意等卯生，至今还在等。又说将心比心，凭姑娘那份痴心，我们是该主动一点了。所以他准备正月十五之前，接河马来家玩一次，把该说的话说一说，也好给人家姑娘一个定盘心。
卯生坚决反对。说重孝三年，母亲去世至今尚未满两周年。又说他早说过不要耽误人家姑娘。这态度已算很明白了。再等，他不领情，也没责任。于是，父子俩每谈此事，结果不是不欢而散，就是陷于僵局。
谈话中，卯生有一点收获是，从父亲口中得知，河马那个常流鼻涕的儿子，一个月之前真去当兵了。这是金琬没有告诉他的。想是他们谈话密度太大，没有机会提起，抑或是金琬不屑提起。然而他得知此事，却有一种无端的紧张感。这种紧张感来的莫名其妙，找不出原因。再想想，他觉得自己是应该努力了；不然，到河马儿子当兵回来又去当官发财时，自己还什么都不是，什么也没有；到那时，相比之下，该是多么愧对金琬？
卯生自从有了这种心理后，竟有种希望别动队尽快返回石岩的心情，期盼王处长透露的消息能早日落实，早日实现。他生来性急，三天年后，便下城找别动队的陈队长，打探出发的时间。
可是完全出人意料，仅仅过了一个年，兰山县情况居然发生骤变。变得莫名其妙，变得不可理喻，令人压抑中感受到了一派“山雨欲来风满楼”的严重之势。到处乱哄哄的。好容易探听明白了：陈队长竟然‘’负罪"在逃，而且下落不明。起因是原单位有人要揪斗他。
春节前后，乡下运动进入新阶段。正月初几的一天，何家大院前，大队部外的院坝中，红旗杆杆，迎风猎猎，批斗大会上口号声响彻云天。其场面前所未有，煞是威风、壮观。
据玉珍、惊蛰回家来说，小公社书记田雨田秃子，大队支书刘秃子都被五花大绑地捆来了。这二位秃子年龄相仿，秃头一样，都是光溜溜的一毛不生。不同的是级别上下而已。他们头上戴着纸扎的高帽子，脊背上刷有米汤水，贴有揭发他们罪行的大字报。
“还勾九十度、‘架飞机’呀！”惊蛰摇着卯生腿说，“二哥，你快去看看，两个光溜溜的脑壳上，还泼有热米汤水，他们还喊娘，还‘哎哟’哩，嘻嘻。”
卯生抚摸着弟弟的手，摇摇头，说没有兴趣不想看。他对当前运动有种本能的反感，认为那一切都是儿戏般的荒唐闹剧。不过，老百姓整整田秃子，他并不抱同情。因为那位跳梁小丑式的家伙，骨子里面坏。至于刘秃子，一个大队支书，为人也并非十恶不赦，自当别论。
正当惊蛰与卯生纠缠时，突然有人推门而入，进来的竟是那位近期赫赫有名的邹司令。邹司令叫邹大志，是卯生小学时的同班同学。如今
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